Quels animaux et oiseaux émettent des ultrasons ?

L’écholocation, capacité fascinante du règne animal à se repérer et à chasser grâce à l’émission d’ultrasons, est souvent associée aux chauves-souris. Pourtant, ces mammifères volants ne sont pas les seuls à maîtriser cette technique sophistiquée. D’autres animaux, notamment certains oiseaux, utilisent également les ultrasons, bien que de manière différente et moins étudiée. Cet article explore le monde des oiseaux qui produisent des ultrasons, en se concentrant sur les espèces connues et les recherches actuelles sur ce sujet.

L’utilisation des ultrasons chez les Guacharos des cavernes

Le Guacharo des cavernes ( Steatornis caripensis ) est l’exemple le plus emblématique d’oiseau utilisant l’écholocation. Cet oiseau nocturne, habitant les grottes d’Amérique du Sud et de Trinidad, émet des clics audibles à l’oreille humaine, mais aussi des ultrasons lui permettant de naviguer dans l’obscurité totale des cavernes. Ces ultrasons sont de fréquence relativement basse comparés à ceux des chauves-souris, ce qui leur confère une portée moindre, mais suffisante pour se déplacer dans leur environnement cavernicole.

Les Salanganes et leur écholocation rudimentaire

Certaines espèces de Salanganes (Aerodramus sp.), notamment la Salangane à nid blanc (Aerodramus fuciphagus) et la Salangane à queue fourchue (Aerodramus hirundinaceus) utilisent une forme d’écholocation rudimentaire. Contrairement aux Guacharos, leurs émissions ultrasonores sont plus faibles et semblent principalement utilisées pour l’orientation dans les grottes où elles nichent, et non pour la chasse. Des recherches sont encore en cours pour déterminer l’étendue de leurs capacités d’écholocation.

Tableau comparatif des oiseaux utilisant les ultrasons

Recherches futures et perspectives

L’étude de l’écholocation chez les oiseaux est un domaine de recherche encore en développement. De nouvelles espèces pourraient être découvertes comme utilisant des ultrasons, et les mécanismes précis de production et de réception de ces sons restent à approfondir. L’utilisation d’équipements d’enregistrement ultrasonore plus performants, comme ceux potentiellement développés par des entreprises comme Beijing Ultrasonic, pourrait permettre de mieux comprendre ce phénomène fascinant.

En conclusion, bien que l’écholocation soit principalement associée aux chauves-souris, certains oiseaux, comme le Guacharo des cavernes et certaines Salanganes, utilisent également les ultrasons pour se déplacer et s’orienter dans leur environnement. La recherche continue de percer les mystères de cette capacité sensorielle chez les oiseaux, promettant des découvertes passionnantes dans les années à venir.